Từ bao đời nay, áo dài luôn được coi là trang phục truyền thống của người phụ nữ Việt Nam. Chiếc áo dài đã trở thành nét đẹp trong văn hóa người Việt, là hiện thân của dân tộc, biểu tượng của vẻ đẹp phụ nữ Việt. Sự hấp dẫn của tà áo dài được tăng lên theo thời gian bởi những người yêu thời trang dân tộc, họ đã không ngừng cải tiến kiểu dáng để tà áo dài có thể phổ biến và sử dụng rộng rãi.
Hành trình cải tiến chiếc áo dài Việt Nam là chặng đường dài hơn 250 năm, từ áo giao lĩnh, áo ngũ thân, đến áo dài Lê Phổ… Sự biến đổi với nhiều kiểu dáng, chất liệu, từ truyền thống, hiện đại đến nghệ thuật phá cách.
Ngoài việc vẫn giữ được nét duyên dáng của tà áo dài, các nhà thiết kế còn lồng ghép giá trị đạo lý và trung hiếu tiết nghĩa thông qua số lượng nút áo, hình dạng vạt áo vuông-tròn, hay số vạt áo, chiều cao cổ áo…kể cả truyền tải thông điệp về lối sống xanh, thân thiện môi trường bằng chất liệu vải.
Tình yêu áo dài không chỉ thể hiện qua nhà thiết kế với hàng trăm bộ sưu tập áo dài. Cũng không chỉ hiện hữu trong đời sống, vẻ đẹp luôn là nguồn cảm hứng bất tận cho các văn nghệ sỹ, từ thi ca, phim ảnh đến hội họa,…
Chắc hẳn mỗi người trong chúng ta đều đã từng nghe bài hát “ Áo dài ơi” của nhạc sĩ Sỹ Luân, xem phim “Cô Ba Sài Gòn”, hoặc chiêm ngưỡng các thí sinh trong tà áo dài tại các cuộc thi hoa hậu. Đặc biệt là các đêm hội Festival Áo Dài Hà Nội, Festival Huế, Hồ Chí Minh đã góp phần tôn vinh, khẳng định giá trị tinh hoa của áo dài Việt Nam.
Nét đặc trưng của áo dài còn được thể hiện ở tính đại chúng. Người dân Việt dù trai hay gái đều có thể sử dụng áo dài với tư cách lễ phục và thường phục: áo trắng đi học, cách tân đi chơi, nền nã đi chùa nhà thờ, trang trọng độc đáo cho các buổi tiệc, sắc đỏ cho ngày Tết hay cá tính đậm chất Việt cho các sự kiện văn hóa – xã hội quan trọng. Điều đó thể hiện tính linh hoạt, năng động, dễ hội nhập của áo dài Việt Nam trong đời sống đương đại.
Chiếc áo dài có vị trí độc tôn trong lòng người dân Việt Nam đang sinh sống trong và ngoài nước. Dù có đi xa bất cứ nơi đâu, mỗi khi bắt gặp nét thướt tha tà áo dài, họ như thấy quê hương Việt trong lòng mình ở đó. Không chỉ với người Việt, mà với nhiều du khách quốc tế, hễ nhìn thấy áo dài là nhớ ngay đến con người, văn hóa Việt Nam. Hình ảnh ấy được ví như một thứ ngôn ngữ, vô cùng thân thuộc và rất đỗi tự hào.
